WSU espera estabilidade e sucesso em meio a uma onda de mudanças

WSU

17 de agosto de 2023, 13h02

WSU QB Cameron Ward concorre contra a USC em 8 de outubro de 2022. (Foto de Ronald Martinez/Getty Images)

(Foto de Ronald Martinez/Getty Images)

PELA IMPRENSA ASSOCIADA

Equipe de AP

As últimas duas temporadas foram um turbilhão para Jake Dickert e todo o programa da WSU.

Mudanças de treinamento. Mudanças na conferência. Parece que ondas ininterruptas atingem os Cougars.

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“Passamos por muitas situações, navegamos por muitas coisas diferentes”, disse Dickert. “Veja minha gestão aqui. O estado de Washington pode prosperar.”

Dickert está começando sua segunda temporada completa no comando da WSU em busca de que os quase erros da temporada passada se transformem em vitórias.

Sua primeira temporada completa como treinador principal foi uma mistura de sucessos, lutas e, em última análise, um final decepcionante após uma derrota para o rival Washington e um fracasso no bowl game contra Fresno State. Houve os pontos altos das vitórias em Wisconsin e os pontos baixos das derrotas em casa por pouco para Oregon e Utah.

“Acho que aprendemos com o primeiro ano. Aprendi muito como treinador principal, do primeiro ao segundo ano, como administrar um programa”, disse Dickert. “Acho que essas são as coisas que você realmente verá ao longo desta temporada.”

Os Cougars têm estabilidade em campo em alguns pontos-chave que esperam que possam levar a um recorde melhor do que a marca de 7-6 da temporada passada.

WSU traz de volta o quarterback titular Cam Ward, o running back Nakia Watson e dois dos melhores pass rushers da liga, Ron Stone Jr. Mas além dessas estrelas estão questões no wide receiver, na linha ofensiva e na defesa sete.

Uma coisa que resta é o chip que os Cougars carregam.

“Sentimos que ninguém quer que os Cougs ganhem. Somos tudo o que temos, somos tudo o que precisamos”, disse Stone. “Enquanto tivermos uns aos outros e pudermos confiar em nós mesmos, enfrentaremos muitos obstáculos diferentes. Somos nós contra o mundo, basicamente.

PREPARAR-SE

Ben Arbuckle chegou à WSU nesta entressafra com expectativas que normalmente não acompanham um coordenador ofensivo de 27 anos. Os Cougars esperam que Arbuckle possa desbloquear ainda mais potencial no ataque ao estado de Washington.

Arbuckle foi o coordenador ofensivo do Western Kentucky na temporada passada, quando os Hilltoppers ficaram em sexto lugar no país em ataque total e em 15º em pontuação. QB Austin Reed liderou o país em passes de jardas e foi o terceiro em passes de TD.

“A única coisa que o técnico Arbuckle fez desde o momento em que pisou em nosso prédio foi simplesmente injetar vida em nosso ataque”, disse Dickert.

PRÓXIMO CAPÍTULO DE WARD

A WSU esperava que Ward fosse o próximo quarterback na linhagem de passadores que fizeram grandes números que levaram a vitórias. Os números estavam lá – ele arremessou para 3.231 jardas e 23 touchdowns – mas o sucesso não veio. Ward também teve momentos em que tomou decisões erradas com a bola ou tentou fazer uma jogada e acabou levando um sack. Ward foi demitido 46 vezes na temporada passada.

Se Ward quiser melhorar no jogo de passes, ele virá com um grupo quase inteiramente novo de coletores de passes. Nenhum dos três principais recebedores da temporada passada retornou.

“Treinador Arbuckle, estamos de acordo. A primeira coisa que implementamos é o que preciso trabalhar como líder, quarterback”, disse Ward. “Mudei tremendamente desde a última temporada.”

EMPARELHAMENTO RUSSO

Embora a maior parte de sua defesa permaneça em dúvida, os Cougars têm duas das melhores pontas defensivas da conferência, Stone e Jackson. Eles foram selecionados para o segundo time all-Pac-12 na temporada passada e nomeados para o segundo time da pré-temporada all-Pac-12 neste ano.

Stone teve 34 tackles e dois sacks na última temporada, enquanto Jackson contribuiu com 41 tackles, 12 tackles por derrota e seis sacks. O estado de Washington precisará que a dupla seja o mais perturbadora possível para compensar as preocupações com a profundidade do linebacker após a formatura do time principal do Pac-12, Deiyan Henley.