On The Plains com Shane Hooks: 'Eu não deveria estar aqui'

AUBURN, Alabama – Shane Hooks quer ter certeza de que, quando fizer jogadas no Jordan-Hare Stadium nesta temporada, os fãs o conhecerão simplesmente como “Hollywood”. O wide receiver de 1,80 m certamente fez jus ao apelido durante a luta de sábado, conseguindo dois touchdowns, incluindo uma pegada espetacular com uma mão na parte de trás da end zone que chamou a atenção de todos.

“Se fosse um jogo, seria no Sportscenter esta noite”, disse o técnico do Auburn, Hugh Freeze.

Hooks foi transferido da Jackson State, onde totalizou 82 recepções para 974 jardas e 12 touchdowns nas últimas duas temporadas. Ele começou sua carreira universitária na Universidade de Ohio. O apelido, no entanto, começou na Olympia High School, na Flórida. Hooks saiu para treinar um dia com óculos escuros sob o capacete, e seu treinador disse: “Quer saber? Você é Hollywood.” Ficou preso.

Não se deixe enganar pelo apelido, no entanto. Hooks pode ter talento para fazer jogadas espetaculares, mas também se orgulha de seu trabalho duro. Ele brinca com um toque diferente porque, sendo um bebê prematuro que nasceu três meses antes, ele sabe que é abençoado por poder brincar.

“Adoro fazer o que faço pelas pessoas que não conseguem”, disse Hooks. “Eu não deveria estar aqui. Então, essa é a minha vantagem. Esse é o meu impulso. Faço isso por outros que não conseguem.

“Eu sei que sempre haverá obstáculos na vida. O que você vai fazer? Você vai desistir quando eles vierem ou vai ultrapassá-los, pular por cima deles? É assim que abordo porque sei que superei a vida ao estar aqui e perseguir os meus sonhos, por isso, quando se trata de futebol, sei que qualquer coisa que surja no meu caminho, eu posso aguentar.”

Hooks encontra outra fonte de motivação em sua família e, especificamente, em sua mãe, Karen Mingo, que trabalha como enfermeira pediátrica em Orlando, onde ele cresceu. Ele era o único menino do lado da mãe e foi criado por todas as mulheres.

“Perdi minha avó e minha bisavó, então tenho que fazer isso pela minha mãe”, disse Hooks. “Acho que é por isso que tenho um coração tão grande. Eu herdei isso dela.

Embora seu amor pelas pessoas e pelas crianças venha de sua mãe, Hooks credita sua motivação e sua mentalidade de operário a seu tio, o running back do Hall da Fama, Edgerrin James.

James jogou 11 temporadas na NFL e atualmente ocupa o 13º lugar na lista de corridas de todos os tempos, com 12.246 jardas na carreira. Ele foi quatro vezes Pro Bowler, o Estreante Ofensivo do Ano em 1999 e foi introduzido no Hall da Fama do Futebol Profissional na classe de 2020. Ele sabe o que é preciso para ser grande e tentou transmitir essa sabedoria a Hooks e ajudá-lo a realizar seu sonho de jogar na NFL.

“Tenho primos que jogam basquete, primos que jogam futebol, e ele nos disse que se é isso que queremos fazer, temos que amar isso todos os dias”, disse Hooks. “Temos que fazer isso quando não queremos fazer. Só sair, nos verões quentes, todos os dias – acordávamos às 6 da manhã e voltamos para casa às 18h. Estávamos lá o dia todo apenas trabalhando no nosso artesanato. Foi apenas a base do trabalho duro.”

Para Hooks, essas jornadas de 12 horas começaram já em 2007, quando ele ainda estava no ensino fundamental. Agora, 16 anos depois, ele está em Auburn, onde está um passo mais perto de realizar seu sonho.

Quando Hooks entrou no portal de transferências após a temporada passada, James inicialmente queria que ele se transferisse para Cincinnati, onde seu filho está comprometido em jogar basquete. Mas então surgiu a oportunidade de jogar na SEC e James sabia que Hooks tinha que aproveitá-la.

“Assim que recebi ofertas da SEC, ele disse: 'Se você quer ser o melhor, precisa jogar contra os melhores, e isso vai transparecer'”, disse Hooks. “Quero ir na primeira rodada, então sei que vir para a SEC me levará lá.”

Hooks recebeu várias ofertas da SEC após uma temporada de destaque na Jackson State no ano passado. Por que Auburn?

“Por que não Auburn?” ele perguntou.

“Era principalmente o treinador (Hugh) Freeze”, acrescentou Hooks. “Ele sendo tão genuíno. Ele é treinador de jogadores. Eu só queria jogar para ele. E ele me disse que se eu vier aqui e fizer o que devo fazer, a história já estará escrita.”