Elana Scherr: Como guinchar em uma pitada

Partimos para o deserto de Utah com a equipe de Mobilidade Avançada da Cameron para aprender a fazer off-road como forças especiais militares.

Da edição de setembro de 2023 da Car and Driver.

Kira Cameron parecia preocupada. "Você não sabe seu tipo sanguíneo?"

"Eu não sangro muito", murmurei.

Para ser claro, eu não estava sangrando. Eu estava fazendo check-in no Cameron Advanced Mobility (CAM) para uma experiência de treinamento de três dias na natureza, nos desfiladeiros rochosos avermelhados perto do Parque Nacional Arches, em Utah. Eu me lembrava das minhas botas de caminhada, da lanterna de cabeça e das luvas de trabalho - tudo bem, luvas de jardinagem floridas, mas têm palmas de couro - então eu estava me sentindo bastante confiante em treinar com uma equipe cujos alunos habituais eram forças especiais militares que se preparavam para sair da estrada. zonas de guerra. Até a questão do sangue.

"Sou paramédico. Vai ficar tudo bem", disse o fundador do CAM e instrutor principal Ken Cameron. Kira me registrou e acenou para que eu fosse até o bar do hotel, onde vários homens barbudos e barbudos comparavam histórias sobre como e quando recolocaram os dedos. Primeira lição da viagem: serras de mesa são verdadeiros bastardos, e fita adesiva sempre vem (desculpe por isso) à mão.

A equipe CAM não tem o hábito de cortar dígitos. As aulas enfatizam a preservação de pessoas e veículos, mas a equipe é composta pelo tipo de solucionador de problemas destemido que poderia calmamente embrulhar o polegar em um pano gelado e dirigir até o hospital. Aposto que todos conhecem seu tipo sanguíneo.

O amor de Cameron pelas aventuras ao ar livre começou quando ele era criança na zona rural de Nova Jersey. “Não tínhamos permissão para entrar em casa durante o verão”, disse ele. Mas só se tornou uma carreira em meados dos anos 90. Ele ingressou no exército aos 17 anos e as coisas mudaram no automobilismo quando ele se deparou com um livro sobre a corrida Camel Trophy. Ele ficou tão encantado que se juntou à equipe do US Camel Trophy e competiu de 1996 até a última corrida em 2000. Ele conquistou o segundo lugar em 1996 e, talvez mais importante, conheceu Webb Arnold, um colega competidor, agora também instrutor.

Todos os instrutores do CAM parecem ser veteranos, pilotos off-road ou ambos. Seu foco nos últimos 20 anos tem sido o treinamento militar: em caminhões, em bicicletas e cavalos, em meio à neve, em desertos e selvas. “Passamos provavelmente 100 dias por ano numa tenda”, disse Ken.

O que diferencia suas aulas de muitas outras experiências off-road é o foco na autossuficiência e nas correções nas trilhas. As técnicas para minimizar os danos aos veículos são o ponto de partida, mas se algo quebrar apesar das melhores práticas, os alunos calçam as luvas e começam a torcer. Arnold me disse que muitas vezes é a primeira vez que muitos soldados giram um ferrolho: "Você consegue um atirador de elite de Nova York, e ele nunca teve um carro, muito menos trabalhou em um."

Minha turma CAM era menos militar, mais expedicionária civil. O treinamento de aventura sofisticado, mas ainda robusto, é uma nova adição às ofertas do CAM. O grupo de Ken pode organizar uma experiência estilo safári em qualquer lugar do mundo, com tanto (ou tão pouco) apoio quanto o cliente desejar, incluindo acampamentos preparados e um chef particular. Fiquei quase desapontado, pois tinha acabado de aprender a pronunciar “bivouac”, mas mesmo que tomássemos rosé à volta de uma fogueira todas as noites, a condução durante o dia era genuinamente difícil: subir colinas tão íngremes que o pára-brisas só mostrava nuvens, com areia solta abaixo dos pneus e pedras salientes à frente, e exercícios de guincho verticais em rochas escorregadias. “Eles são apenas os sinais padrão do operador de guindaste”, disse-me o instrutor Charles Hendrickson, enquanto eu nervosamente acenava para meu parceiro de direção avançar com uma mão enquanto girava a outra em um comando para acionar o guincho.

Talvez eu nunca precise usar meus sinais padrão de operador de guindaste ou mover dois carros com uma partida (ligar um, remover a partida, instalar no segundo carro, dar partida), mas saber que é possível, e que sou capaz, é uma confiança impulso para qualquer aventura futura. Acho que isso me torna B positivo?

Como um agente adormecido ativado no final do jogo, Elana Scherr não sabia que estava ligando desde muito jovem. Como muitas meninas, ela planejava ser uma artista veterinária-astronauta e chegou mais perto disso ao frequentar a escola de artes da UCLA. Ela pintou imagens de carros, mas não possuía nenhum. Elana obteve relutantemente uma carta de condução aos 21 anos e descobriu que não só adorava carros e queria conduzi-los, mas que outras pessoas adoravam carros e queriam ler sobre eles, o que significava que alguém tinha de escrever sobre eles. Desde que recebeu os códigos de ativação, Elana escreveu para diversas revistas e sites de automóveis, cobrindo clássicos, cultura automobilística, tecnologia, esportes motorizados e análises de carros novos.